Η διάκριση μεταξύ υπέργειας και υπόγειας κυκλοφορίας για τη διαφοροποίηση των συστημάτων ελαφρού σιδηροδρόμου και μετρό είναι ανακριβής. Οι κρίσιμοι παράγοντες βρίσκονται στα χαρακτηριστικά του οχήματος όπως το μοντέλο αμαξώματος, το πλάτος και το μήκος. Τα μετρό συνήθως χρησιμοποιούν μοντέλα Α και Β με πλάτος 3 μέτρα ή 2,8 μέτρα, μήκος 200 μέτρα και ταχύτητες που υπερβαίνουν τα 100 km/h. Ο ελαφρύς σιδηρόδρομος, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιεί μοντέλα C με πλάτος 2,6-μέτρων, μήκος 120-μέτρων και ταχύτητες κάτω από 80 km/h. Η χωρητικότητα επιβατών ποικίλλει, με το τραμ μπορεί να φιλοξενήσει 10,000 έως 30,{000 άτομα μονής διαδρομής ανά ώρα, ενώ το μετρό μπορεί να φιλοξενήσει 30,000 έως 70,000 άτομα. Η δυναμική φύση των σύγχρονων συστημάτων μεταφορών, που ενσωματώνουν ένα μείγμα από υπέργεια, υπόγεια και υπερυψωμένα εξαρτήματα, έχει ωθήσει πολλές πόλεις να στραφούν από τη χρήση του «μετρό» στην υιοθέτηση του όρου «σιδηροδρομική διαμετακόμιση».
