Υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ της βαριάς σιδηροτροχιάς GB και του ελαφρού σιδηροδρόμου σε πολλαπλές πτυχές για την κάλυψη διαφορετικών αναγκών μεταφοράς.
Από την άποψη της χρήσης, η GB Heavy Rail χρησιμοποιείται κυρίως σε κομμάτια για τη λειτουργία βαρέων οχημάτων, όπως σιδηροδρομικούς σιδηρόδρομους υψηλής ταχύτητας, σιδηρόδρομοι βαρέως τύπου, υπόγειους και άλλους σιδηροδρομικούς σιδηρόδρομους. Αυτές οι γραμμές έχουν εξαιρετικά υψηλές απαιτήσεις για την ικανότητα φόρτωσης της διαδρομής. Η GB Heavy Rail, με την ισχυρή απόδοση που φέρει φορτίο, μπορεί να υποστηρίξει σταθερά τη λειτουργία της αμαξοστοιχίας και να εξασφαλίσει την ασφάλεια των μεταφορών. Η ελαφριά σιδηροτροχιά χρησιμοποιείται συνήθως σε συστήματα αστικής σιδηροδρομικής μεταφοράς με σχετικά χαμηλή ροή επιβατών και βάρος ελαφρού οχήματος, όπως γραμμές τραμ σε ορισμένες πόλεις.
Υπάρχει σαφής διαφορά μεταξύ των δύο όσον αφορά τις προδιαγραφές των σιδηροδρόμων. Η βαριά σιδηροτροχιά GB έχει ονομαστικό βάρος άνω των 60 κιλών ανά μέτρο, με κοινές προδιαγραφές που περιλαμβάνουν 60kg/m, 75kg/m, κλπ. Ο τύπος της σιδηροτροχιάς είναι σχετικά μεγάλος και το μέγεθος της εγκάρσιας τομής είναι ευρύ και παχύ. Για παράδειγμα, μια βαριά σιδηροτροχιά 60kg/m με ύψος σιδηροτροχιάς 176mm, πλάτος πυθμένα 150mm και πάχος μέσης 16,5mm. Αντίθετα, η ελαφριά σιδηροτροχιά έχει ελαφρύτερο βάρος ανά μέτρο και σχετικά μικρότερο τύπο σιδηροτροχιάς. Οι συνήθεις προδιαγραφές ελαφρού σιδηροδρόμου μπορεί να είναι κάτω από 30kg/m και οι παράμετροι μεγέθους είναι πολύ μικρότερες από τις βαρύ σιδηροτροχιά.
Όσον αφορά την απόδοση, η GB Heavy Rail έχει μεγαλύτερη διατομή από την ελαφριά σιδηροτροχιά, μπορεί να αντέξει μεγαλύτερες δυνάμεις και έχει υψηλότερη δύναμη, σκληρότητα και σκληρότητα. Αυτό επιτρέπει σε βαριά σιδηροτροχιά να αντιμετωπίσει την τεράστια πίεση, τα φορτία κρούσης και την τριβή που έφερε τα τρένα υψηλής ταχύτητας και βαρέως τύπου. Το Light Rail, ενώ πληροί τα δικά του σενάρια χρήσης, έχει σχετικά χαμηλότερες απαιτήσεις απόδοσης από το Heavy Rail. Αυτές οι διαφορές καθορίζουν ότι η GB βαριά σιδηροδρομική και ελαφριά σιδηροτροχιά παίζουν μοναδικούς και αναντικατάστατους ρόλους στους αντίστοιχους ισχύοντες τομείς.
