Νέα αναπτυσσόμενη τάση του Rail Sleeper στο σπίτι και στο εξωτερικό
Εν μέσω της ταχείας παγκόσμιας οικονομικής ανάπτυξης, τα έθνη έχουν αναλάβει εκτενή έρευνα για την κατασκευή σιδηροδρομικών μεταφορών, εστιάζοντας ιδιαίτερα στην ανάπτυξη υποδομών. Βασιζόμενοι σε παραδοσιακούς στρωτήρες από ξύλο και οπλισμένο σκυρόδεμα, έχουν γίνει σημαντικά βήματα στην έρευνα και ανάπτυξη νέων υλικών στρωσίδιων.
Το 1994, οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν έρευνα σε σύνθετα υλικά ξύλου-πλαστικού, χρησιμοποιώντας ως κύρια πρώτη ύλη το απόβλητο πλαστικό πολυαιθυλενίου. Οι σύνθετοι στρωτήρες ξύλου-πλαστικού επιφανειακής ενίσχυσης διατηρούν την εσωτερική ελαστικότητα του ξύλου ενώ ενισχύουν την αντοχή στη φθορά της επιφάνειας και τη δύναμη συγκράτησης των νυχιών.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, η Voest-Alpine Company από την Αυστραλία και η Sekisui Chemical Company από την Ιαπωνία συνεργάστηκαν για να αναπτύξουν στρωτήρες αφρού πολυουρεθάνης ενισχυμένους με μακρύ fiberglass. Ωστόσο, η τεχνολογία που εμπλέκεται είναι περίπλοκη.
Με την ταχεία ανάπτυξη της αυτοκινητοβιομηχανίας, ο πολλαπλασιασμός της μαύρης ρύπανσης (απορριπτόμενα ελαστικά) αποτελεί απειλή για το παγκόσμιο περιβάλλον. Περίπου 1 δισεκατομμύριο ελαστικά απορρίπτονται ετησίως παγκοσμίως, με μόνο το 15%-20% να μπορεί να ανακαινιστεί. Η Κίνα έχει ξεκινήσει έρευνα για την αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος.
Οι στατιστικές υποδεικνύουν σημαντική ετήσια ζήτηση αντικατάστασης για στρωτήρες σιδηροτροχιών στη Βόρεια Αμερική, που επί του παρόντος υπολογίζεται σε περίπου 12 εκατομμύρια μονάδες, με προβλέψεις να αυξηθούν σε 14-16 εκατομμύρια τα επόμενα χρόνια. Στη Ρωσία, πάνω από 250 εκατομμύρια ξύλινες στρωτήρες απαιτούν επείγουσα αντικατάσταση. Κατά συνέπεια, υπάρχει σημαντική παγκόσμια ζήτηση για στρωτήρες σιδηροτροχιών. Η επιτυχής ανάπτυξη νέων προϊόντων σε αυτόν τον τομέα υπόσχεται σημαντικά οικονομικά και κοινωνικά οφέλη.
